霍光
霍光
霍光
霍光(霍光)
霍光（不详－前68年），字子孟，汉族，西汉河东郡平阳县（今山西省临汾市）人，政治家，麒麟阁十一功臣之首，名将霍去病异母弟，昭帝上官皇后外祖父，宣帝霍皇后之父。先后任郎官，曹官、侍中、奉车都尉、光禄大夫、大司马、大将军等职位，封博陆侯，谥号为宣成，是以又被尊称为博陆宣成侯。历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，期间曾主持废立昌邑王。宣帝地节二年霍光去世，过世后第二年霍家因谋反被族诛。霍光本人身高七尺三寸（约折合1.7米），皮肤白皙，眉目疏朗，胡须很美，是当时有名的美男子。他常被人和伊尹并提，称为伊霍，后世往往以行伊霍之事代指权臣摄政废立皇帝。
目录 人物生平 霍氏兴衰 历史评价 影视形象 收缩展开 人物生平少年时期，名将幼弟
霍光的父亲霍仲孺是河东郡平阳县的县吏，前141年前后在长安平阳侯府的时候和府中侍女卫媪之女卫少儿私通生下霍去病。霍仲孺回平阳侯国后另娶妻生霍光，和卫少儿不再来往。建元三年(前138年），陈皇后之母大长公主刘嫖因嫉妒被冷落了一年的宫女卫子夫怀孕，绑架了正在建章当差的卫青（卫子夫之弟）意图杀害，汉武帝知道后很生气，封卫青为建章监，和其兄卫长君同为侍中，三姐卫子夫为夫人，二姐卫少儿也因此得以嫁给西汉开国功臣陈平曾孙，时任詹事一职的陈掌。元狩二年（前121年），霍去病拜骠骑将军之职，在出击匈奴的途中，被河东太守出迎至平阳侯国的传舍，并派人请来霍仲孺与之父子相见。霍去病替霍仲孺大量购买田地房屋和奴婢后离去。霍去病此次出征凯旋时，再次拜访霍仲孺，并将异母弟弟霍光一起带到长安照顾。霍光当时年仅十多岁，在霍去病的帮助下，先任郎官，随后迁任各曹官，侍中等职位。 元狩六年（前117年），霍去病去世。霍光升任奉车都尉、光禄大夫等职位，侍奉汉武帝左右，前后出入宫禁二十多年，未曾犯一次错误。因此得到汉武帝的信任。
武帝末年，托孤重臣
征和二年（前91年），卫太子被江充以巫蛊之祸逼死后，汉武帝决定立钩弋夫人之子刘弗陵为储君，并计划令霍光辅佐。武帝令宫中画师画《周公负成王朝诸侯图》赐给霍光，暗示他准备辅政。随后又于后元二年（前87年）临终之时明确指定霍光为大司马大将军，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐时年八岁的汉昭帝。此前的后元元年（前88年）霍光曾经同上官桀、金日磾共同挫败侍中仆射莽何罗与弟重合侯的叛乱阴谋。汉武帝遗诏中以此理由封他们三人为列侯。但当时也有人提出异议，认为武帝根本没有留下分封三人的遗诏。 民国史学家吕思勉考据认为汉武帝托孤给霍光等人不足为信，所谓托孤之时所云“立少子，君行周公之事”和画周公辅政图相送其实为子虚乌有： 霍光只是汉武帝身边的左右侍卫，只是供驱使的下人，怎可能被汉武帝如此重视而有托孤之重任？ 金日磾乃匈奴人，实则为异族外人，托孤事关朝廷社稷不可能托付给一个与汉政权有杀父之仇的异族后代
昭帝时期，权倾天下
霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官安都有联姻关系。金日磾次子金赏的妻子是他女儿。另外一位辅政大臣上官桀的儿子上官安所娶则是霍光长女，有一女上官氏。上官安打算让时年仅仅六岁的上官氏做皇后，遭到霍光反对，于是转而走盖长公主的门路，成功实现目的。上官家族为了回报盖长公主，想将其情夫丁外人封列侯和光禄大夫，也被霍光驳回。霍光此前又曾多次阻止上官家族其他亲戚封官。双方因而结怨，成为政敌。上官桀父子联合盖长公主、燕王刘旦以及辅政大臣桑弘羊等共同结成反对霍光的同盟，假托燕王名义趁霍光休假的时候向汉昭帝上书诬陷霍光有不臣之心，并内外接应，做好准备打算一举擒杀霍光，但时年仅十四岁的昭帝识破了他们的阴谋，不予理睬，并安抚霍光，且下令追查上书人的来历。后来汉昭帝还下令如有人上书毁谤霍光者必追究到底。 上官桀等人见无法从昭帝处下手，便决定发动政变杀霍光，废黜昭帝，立燕王为帝。但计划泄漏，霍光族灭上官桀父子和桑弘羊，盖长公主和燕王旦自杀。此后霍光成为朝政实际上的决策者。 在昭帝时期，霍光得到汉昭帝的全面信任，因而得以独揽大权，他采取休养生息的措施，多次大赦天下，鼓励农业，使得汉朝国力得到一定的恢复。对外也缓和了同匈奴的关系，恢复和亲政策。 这段时期和后来的宣帝朝被合称昭宣中兴，史家认为西汉自文景之治后被武帝穷兵黩武政策所耗空的国力在这段时间得到了恢复。
昌邑王贺，伊霍废立
元平元年（前74年）夏四月癸未日，汉昭帝驾崩，他没有儿子。霍光迎立汉武帝孙昌邑王刘贺即位，但二十七日之后就以淫乱无道的理由报请上官太后废除了他。霍光同群臣商议后决定从民间迎接武帝曾孙刘病已（后改名刘询）继承帝位。这就是汉宣帝。霍光效法殷商伊尹，行废立天子之事，从此后人合称为“伊霍”。
宣帝时期，祸萌骖乘
汉宣帝即位初，霍光表示要归政于帝，但宣帝没有接受，朝廷事务的决策仍先经过霍光过问再禀报皇帝。宣帝对霍光表面上很信任，但内心十分忌惮，与之同车时“若有芒刺在背”。霍光本人功高震主，为后来的全家族灭埋下了祸根。 汉宣帝即位后，没有依照群臣提议立霍光之女霍成君为皇后，而是委婉的以寻故剑的名义表示要立自己的元配妻子许平君为皇后。霍光没有反对，但以许皇后父亲许广汉受过宫刑的缘故反对汉宣帝依照汉朝惯例封后父为列侯。霍光的继室显对女儿没有成为皇后不满，背着霍光趁许皇后生产的机会买通医生淳于衍毒死了许皇后。许皇后死后，宣帝追究医生责任，淳于衍下狱受审，显害怕而向霍光坦白了此事。霍光惊骇之余，想要追究显的责任，但最终还是碍于夫妻情分替她掩盖了过去。霍成君最终被立为后。 地节二年（前68年）春三月庚午，霍光病重逝世，临终上书请分自己的封邑三千户给其侄孙霍山，以继承其兄长霍去病的香火。
身后哀荣，全家族灭
霍光死后，汉宣帝与上官太后一同到场治丧，将之与萧何相比，以皇帝级别的葬仪葬于茂陵。其葬礼上，有玉衣，梓宫、便房、黄肠题凑等葬具，以缊辌车，黄屋送葬。霍光遗孀显犹嫌不够气派，将霍光生前自己安排的坟墓规格扩大。 霍光死后，汉宣帝同霍光子侄关系逐步恶化。显毒杀许皇后的消息也开始流传。宣帝听到后并未开始调查，而是先采取措施提拔自己的外戚与霍氏的政敌担任要职，架空霍家子弟的兵权，汉宣帝先改霍光女婿大将军范明友为光禄勋，羽林监任胜为安定郡太
职业生涯
汉昭帝刘弗陵即位后，霍光以大司马大将军领尚书事主持朝政，于公元前85年封博陆侯。他的女儿和上官桀的儿子上官安结婚。后来上官安的女儿上官凤儿通过盖长公主的关系，进宫做了婕妤，后来立为皇后。上官安得以加封桑乐侯。上官桀为感谢盖长公主，多次为公主亲信求官，都被霍光拒绝。霍光以皇后外祖父的身份把持朝政，致使双方矛盾日益紧张。桑弘羊在盐铁官营等事务方面和霍光意见相左。公元前80年，上官父子、桑弘羊、谋取帝位的燕王刘旦、盖长公主共同密谋，企图杀霍光，废昭帝，立燕王为天子。最后事情败露，上官父子、桑弘羊被族诛，燕王和盖长公主自杀。此后，不但霍光权倾朝野，其儿子、女婿、弟弟也纷纷担任要职，霍氏势力达到高峰。 在辅佐昭帝期间，霍光继续执行武帝末年的“与民休息”政策，经济继续发展，国内富足。同时也重新恢复了和匈奴的和亲关系。这些措施对于稳定武帝后期以来动荡不安的局势，恢复社会经济起了重要作用。 公元前74年，昭帝病逝，因为他没有儿子，霍光拥立武帝的孙子刘贺即位。但刘贺因为荒淫无道被废，霍光又立武帝之曾孙刘询，这就是汉宣帝。宣帝即位后，霍光继续执掌朝政，并得到宣帝很多赏赐。在公元前68年，霍光病死。 众所周知，汉武帝的盐铁官营、酒榷均输等经济政策，是在反击匈奴、财政空虚的情况下实行的。它的实行，使汉朝政府广开了财源，增加了赋税的收入，得以有了比较雄厚的物力基础来支持长期的战争，从而不断拓宽了疆土，安定了边疆。在当时的情况下，这一经济政策的实施无疑是正确的。但是，官营盐铁、酒榷、均输等政策的实行，逐步使一部分财富集中于大官僚、大地主及大商人手中，而剥夺了中小地主的利益。出现了官吏“行奸卖平”，而“农民重苦，女红再税”的状况，以及“豪吏富商积货储物以待其急，轻贾奸吏收贱以取贵”的局面，使得中小地主和一般百姓日趋贫困。因此，昭帝即位之初，霍光就围绕是否改变盐铁官营、酒榷、均输等经济政策，与桑弘羊等人展开了斗争。 昭帝始元元年（前86年）闰十二月，霍光就派遣当时的廷尉王平等五人出行郡国，察举贤良，访问民间疾苦、冤难以及失去职业的人，为召开盐铁会议做准备。 昭帝始元六年（前81年）二月，霍光将郡国所举的贤良、文学等人接入京城，由丞相田千秋、御史大夫桑弘羊主持，正式开始了盐铁会议。霍光虽然没有亲临会场，参与辩论，但他改变盐铁官营、酒榷、均输等经济政策的意图是很明确的。会议围绕坚持还是罢废盐铁官营、均输问题展开的辩论，涉及到各个方面，包括对待匈奴、国内的治理等重大问题，实际上是对汉武帝时期政治、经济的总评价，也是昭帝实施新的政策前的一次大讨论。因为盐铁官营、酒榷、均输等政策的实施，直接损害了中小地主的利益，因而贤良、文学大声疾呼，要求改变这一政策；而代表当时大地主、大商人利益的御史大夫桑弘羊，以这一政策给汉朝带来强盛为理由，坚决反对改变这一政策。经过这场讨论，由汉昭帝下令，于是年七月，废除了盐铁官营、均输等政策。这就从根本上抑制了大地主、大商人的利益，在一定程度上缓和了社会矛盾，调整了阶级关系，从而，使汉朝的经济走上了恢复发展的道路。 “武帝之末，海内虚耗，户口减半，霍光知时务之要，轻徭薄赋，与民休息。至是匈奴和亲，百姓充实，稍愎文、景之业焉。”这是班固在《汉书》中对当时情况的评价，由此也可证明罢废盐铁官营的必要。 汉昭帝在位13年，由于霍光的辅佐，为汉朝的巩固，为社会的安定和发展都奠定了一定基础。昭帝死后，汉朝的政局曾一度发生混乱，但由于它的政治基础比较稳固，政局在短暂的混乱之后很快就平静下来。 昭帝无嗣，他死后，由谁来继承帝位，这是霍光等公卿大臣面临的困难问题。当时，汉武帝的儿子，还有封广陵王的刘胥，但他行事不检点，有失皇家道统，汉武帝生前就很不喜欢他，他们便选择了汉武帝之孙，袭封昌邑王的刘贺，让他来继承帝位。但这个刘贺本是纨绔子弟，荒淫无度。汉武帝死时，他竟于服丧期间四处游猎，虽有属下苦谏不止，他仍放纵自若。昭帝死后，霍光等大臣以太后的名义派车迎接他入京登基，他喜不自胜。在进京途中，就派人掠取民间女子、财产，并让其属吏、家人都穿上刺史的官服，封官进爵，任其胡作非为。看到这种情况，霍光等众大臣都感到事态严重，如果不及早处置，将会使汉家天下断送到刘贺的手里。于是在刘贺即位的第27日，霍光将所有在朝大臣、列侯、博士等召集到未央宫，举行会议，当众宣布了要废掉刘贺，另选贤明的意图。与会大臣、博士等人一听这个消息，都感到意外，因为废立之事，关系重大，谁也不敢发言。田延年看到这种情况，立刻站起来发言，假意斥责霍光，说汉武帝把汉家天下寄托给霍光，就因为霍光忠诚于汉室，能使汉朝长治久安。如果继续维持刘贺的帝位，那汉家天下就会断送，你霍光将来死了，又有何面目去见汉武帝呢！他手握剑柄，严词厉色，声称如有人敢反对废除刘贺他就将其就地斩杀。与会者见此情景，都同意由霍光主持，废除刘贺，另选贤明之主。于是，霍光联合杜延年、杨敞等人，十分慎重地写了一封奏章，列举了刘贺的种种劣迹，上奏当时主持汉室的十五岁的上官太后，并将刘贺召至未央宫承明殿，宣读了这封奏章，即日将刘贺废掉，并将其所属官吏统统收捕，随后又将刘贺发送回昌邑(今山东省巨野县昌邑镇)。而后，又将长期生活于民间的'汉武帝与卫子夫的曾孙、戾太子之孙，十八岁的刘病已(刘询)立为皇帝，这就是汉宣帝。 确立新主是当时安定全国的需要，然而要确立一个什么样的皇帝，则又是关系到汉朝能否长治久安的问题。霍光既考虑到前者，更考虑后者。所以他宁愿担负所谓擅自废立的恶名，也不愿使汉家王朝倾覆。这表明他对汉室的忠诚，也是对国家的高度负责。事实证明，霍光选择了汉宣帝，才使得汉朝保持了兴旺的局面。汉宣帝即位后，霍光继续辅佐朝政，直到病死。
霍光专权
武帝死后，继位的昭帝年仅八岁，政事皆由大司马、大将军霍光决断，前述盐铁会议就是在霍光的授意下，由昭帝下诏决定召开的。与霍光一起受武帝托孤的上官桀之子上官安娶霍光之女为妻，生有一女。始元三年（公元前84年），此女年仅五岁，上官桀父子意欲将其送入宫中为昭帝后，被霍光拒绝。后上官安通过武帝长女盖公主之男宠丁外人的关系，达到目的，上官安被封为车骑将军。霍光由于拒绝了上官桀父子封丁外人为列侯的请求，引起了上官桀父子与盖公主的怨恨。桑弘羊也因为自恃在武帝时推行盐铁专卖之功，欲为其子弟求官而不得，亦对霍光专权表示不满。这些反对霍光的势力聚集在燕王旦周围，密谋除掉霍光。 燕王旦是武帝之子。太子刘据因巫蛊之祸死后，刘旦按次序当为太子。但他继位心切，反遭武帝厌恶，不但未能立为太子，反被削去封国三县，使刘旦大失所望。昭帝继位后，刘旦更加不满，曾与中山哀王之子刘长、齐孝王孙刘泽共同谋反，后因事泄失败。刘泽等被处死刑，而刘旦因与昭帝至亲，特许勿治。刘旦没有丝毫悔改之意，暗中加紧网罗反对霍光与昭帝的势力，不断与上官桀等人联络。元凤元年（公元前80年），刘旦上书控告霍光 专权自恣，疑有非常 ，请求入京侍卫，准备与上官桀等人一起，趁机除掉霍光。他们诬陷霍光的阴谋破产后，便准备以宴请霍光为名，将其刺杀，然后废昭帝，立刘旦为天子。事情被揭发后，霍光诛杀上官桀、上官安父子、桑弘羊、丁外人及其宗族。燕王刘旦、盖公主自杀而死。历史上称这一事件为 燕盖谋反. 燕盖谋反 的失败标志霍光已清除了反对派势力。此时，金日磾早已死去，而上官桀、桑弘羊又被诛杀，霍光的权力日盛， 威震海内 ，其家族党亲连体，根据于朝廷 ①：霍光之子霍禹及其兄之孙霍云皆为中郎将，霍云之弟霍山为奉车都尉侍中，领胡越兵，霍光的两个女婿范明友、邓广汉为东西宫校尉，其他昆弟、诸婿、外孙皆为奉朝请、诸曹大夫、骑都尉、给事中。昭帝行冠礼后，仍继续委任于霍光。 元平元年（公元前74年），22岁的昭帝病死。因其无后，群臣推举武帝唯一尚在世的儿子广陵王刘胥继位。史书上称刘胥好倡乐逸游 ， 动作无法度 ②，不为武帝所喜爱，亦不孚众望，所以有人提出广陵王刘胥不可以承宗庙的意见以后，霍光当即表示同意，遂以皇太后诏昌邑王刘贺继位。 刘贺入朝受皇帝玺后不久，霍光又以其行淫乱、失帝王礼仪，乱汉制度、数进谏，不变更，日以益甚，恐危社稷，天下不安 ①为名，率群臣上奏皇太后将其废黜。 公元前74年，霍光选择了武帝太子刘据之孙、十八岁的刘询继位，是为宣帝。刘据因 巫蛊之祸 死后，出生仅数月的刘询被送至民间收养，后遇赦回至皇宫，被称为 皇曾孙 ，但其地位与平民无异，娶啬夫许广汉之女为妻。由于他自幼生长民间，左右无众多心腹，在中央亦无势力，霍光便以其躬行节俭，慈仁爱人 ②为由，迎入未央宫，继皇帝位。 宣帝深知霍光家族在朝中的势力尊盛日久，内不能善 ③，所以在其继位之初，当霍光表示归政时，宣帝谦让不受霍光遂继续把持朝政，群臣凡事先请示霍光，然后再向宣帝报告。霍光每次入朝拜见时，宣帝内严惮之，若有芒刺在背 ，表面上却作出 虚己敛容，礼下之已甚的姿态。 即便如此，仍无可避免地与霍氏家族发生了冲突。 霍光夫人意欲将其小女立为皇后，以进一步控制皇帝。群臣阿附霍光，也建议宣帝纳霍女为后。宣帝不忘旧义，坚持立许氏为皇后，这便引起了霍氏家族的不满。霍妻竟趁许后临产之机，指使女医官将其毒死，然后由霍光施加压力，将霍女立为皇后。宣帝对许后之死虽然心怀疑虑，但迫于形势，对霍皇后也只好作出宠爱的样子。一年后（是霍光死后一年），宣帝立许后之子为太子，霍光夫人故伎重演，教霍皇后在太子饮食中下毒，未遂。 地节二年（公元前68年）霍光病卒后，宣帝开始亲政。此时霍禹为右将军，霍山以奉车都尉领尚书事，霍氏一门仍十分显赫，广治第室，奢侈无度。 有人向宣帝上书，说霍光专制擅权，主弱臣强，其子孙用事，愈发骄恣，长此下去，恐危宗庙，建议宣帝采取措施。由于当时凡吏民上书皆先通过尚书，所以都被霍山扣押下来。为削夺霍氏权力，宣帝采取了一系列措施：首先，亲自处理朝政， 五日一听事 ①，并下令凡吏民奏事不通过尚书，直接向皇帝报告。其次，封太子的外祖父许广汉为平恩侯，许广汉的两个弟弟，一封为博望侯，一封为乐成侯；又令与霍氏有隙的御史大夫魏相给事中。最后，将霍氏家族调离实权位置，如迁霍禹为大司马，无印绶，罢其右将军屯兵官署；将霍光长女婿邓广汉由长乐卫尉调任少府；女婿、度辽将军、未央卫尉范明友调任光禄勋，不久后，又收其度辽将军印；次女婿、诸吏中郎将、羽林监任胜调出京城，任安定太守；霍光姊之女婿张朔由给事中、光禄大夫调任蜀郡太守；女婿赵平骑都尉印绶，调任散骑都尉、光禄大夫，赴外地屯兵；孙婿、中郎将王汉调任武威太守。霍氏家族诸将从前统领的胡越骑、羽林及两宫卫将屯兵，全部改由宣帝亲信的许、史两家子弟统领。 霍氏不甘心权势被削，遂密谋借机杀平恩侯许广汉和丞相等人，再以太后名义下诏废掉宣帝而立霍禹。地节四年（公元前66年）阴谋败露，霍云、霍山自杀，霍禹等人皆腰斩、弃市，霍皇后被废处昭台宫。与霍氏相连坐诛灭者数千家。 宣帝虽然诛灭了霍氏，但在施政方针上与霍光并无分歧，基本上延续了昭帝时期轻徭薄赋 、 与民休息的统治政策，并多次减免全国或部分地区的租赋。宣帝还继承昭帝遗法，把都城和各郡国的苑囿、公田借给农民耕种，降低盐价。在政治上，宣帝还很重视官吏的选拔，注意平理刑狱，甚至还在未央宫宣室殿亲自审理重大刑狱。宣帝的这些政治、经济措施，使武帝末年以来的社会矛盾继续得到缓和，农业生产开始上升。据史书记载，当时的谷价下降到每石五钱，边远的金城、湟中地区，每石也不过八钱，这是西汉以来最低的谷价记录。 昭帝和宣帝实行的一系列政治、经济措施，使武帝末年的社会矛盾得到了一定程度上的缓解，西汉王朝上又出现了几十年的兴盛景象，历史上习惯称这一时期为昭宣中兴。
霍光墓
位于兴平市南位镇东陈阡村南部，毗连咸阳地界，南面为兴平市西吴镇豆马村，即渭北高塬南边沿，高干渠的北边，相距不到百米。其墓形圆，上小底大，高19.92米，东宽61米，西宽63.5米，南长66.8米，北长为61.5米，封土79860立方米，占地面积3993.3平方米。西距茂陵约4公里多，靠近坡沿，与茂陵东西遥遥相对。
霍氏灭族
霍光去世，宣帝及皇太后亲自到霍光的灵前祭奠。太中大夫任宣与侍御史五人奉命来为霍光护丧。朝中俸禄在两千石以上的官员都要到霍光家中去祭拜。朝廷又赐给霍光大批的金钱、锦缎、葬器，其中还包括规格甚高的玉衣、梓宫、便房和黄肠题凑等。以极为奢华的方式安葬了霍光，并追谥他为宣成侯。 葬了霍光后，宣帝便加封霍山为平乐侯、奉车都尉领尚书事。还下诏称赞霍光辅佐汉武帝、汉昭帝共四十多年，率领朝臣励精图治，定下了使国家安定、社稷稳固的国策，从而使天下百姓得以安享太平；霍光居功至伟，功比萧何，他的后世子孙可以永远承袭他的爵位和封地。第二年夏天，宣帝加封太子刘奭的外祖父许广汉为平恩侯。同时，因为感念霍光的缘故，又加封了霍去病的孙子中郎将霍云为冠阳侯。 霍光之子霍禹承袭了博陆侯爵位后，霍光之妻霍显私自改变了霍光生前自造的坟墓，将坟墓的规模极具扩大，无以复加。除此之外，还大肆修造宅第，出门则乘坐华丽的舆辇，霍家奴婢用五采仪仗服侍霍显在家中玩耍。霍光死后，霍显独居府中，竟与外人私通。 霍禹、霍山等人也是广置家宅，经常在府中骑马作乐。霍云则经常请病假不上朝谒见皇帝，而是与宾客外出打猎游玩，只派一名家奴替他上朝，而朝中竟无人敢斥责他的这种行为。霍显和她家中的女眷则可没有限度地频繁出入于长信宫中。 宣帝在民间时就听说过霍家长久以来既富且贵，家中有为非作歹的事情。霍光死后，宣帝亲理朝政，任命御史大夫魏相为给事中。霍显对霍禹、霍山、霍云等人说：“你们不能承继大将军的余业，魏相做了给事中，如果有朝一日，有人弹劾我们霍家，您们能救得了自己吗？”后来又发生了两家奴争道，霍家家奴跑到御史府内无理取闹的事件。有人将这一事件报告给了霍家，霍显等人才开始忧虑。又赶上魏大夫做了丞相，经常在罢朝期间去见宣帝奏事，而平恩侯许广汉与侍中金安上等人则可直接出入朝省之中。当时，霍山领尚书事，而宣帝命令官民奏事不用通过尚书，众臣也可以单独晋见皇帝。这一命令让霍家极为恼恨。 宣帝即位之初，册立了在民间时所娶的妻子许平君为皇后，霍显因为疼爱自己的小女儿霍成君，想要让她当上皇后，于是就私下里买通了宫中的女侍医淳于衍，乘许皇后怀孕调养之际用毒药将其害死。毒杀许皇后之后，霍显通过霍光的关系，成功地将霍成君送上了皇后的宝座。许皇后死后，有司将侍奉许皇后的侍医全部缉拿入狱，弹劾淳于衍办事不利，加紧审问她。霍显害怕她谋杀皇后的罪行败露，就把事情的原委向霍光和盘托出。霍光非常震惊，本想揭发妻子的罪行，但最终因为于心不忍而作罢。他还上奏宣帝，为淳于衍开脱罪行。宣帝四年，这时霍光已死，宣帝立许皇后所生的儿子刘奭为太子。当霍显得知这个消息后，气得口吐鲜血，生气地说：“这是民间时所生的儿子，怎能立为太子！若日后皇后生了儿子，岂不是只能封王了吗！”于是她又让皇后霍成君找机会毒死太子。霍后多次召太子一起进食，但太子的饭食都要有人先尝过之后太子才会吃，所以，她想下毒害死太子的事始终未能得手。 霍光死后，谋害许后的事漏了风声，宣帝才有所耳闻，但他并没有立刻调查这件事，只是进行了一系列人事变动，调整了霍氏亲信的职位，暗中削夺了他们的实权，将要害职位都委任给了自己所亲信的许、史两家子弟。 霍禹当了有名无实的大司马，因为对朝廷不满而称病罢朝。霍禹以前的长史任宣前来探望他。霍禹愤愤地说：“我哪里有病？当今皇帝如果不是因为我父大将军，岂能有今天！大将军尸骨未寒，他竟然极力排斥我们霍家，而重用许、史两家，真是气死人了！”任宣见霍禹怨望极深，就劝他说：“昔日大将军的做法怎能再次来过？国家权柄、生杀大权皆操在大将军手中。当初廷尉李种、王平、左冯翊贾胜胡及车丞相女婿少府徐仁等人皆因忤逆了大将军的意愿而下狱致死；一些名不见经传的小人物却因为得到了大将军的宠信而飞黄腾达，晋封侯爵，官至九卿。朝中百官都听命于大将军所重用的冯子都、王子方等，连丞相都不放在眼里。如今，情况不同了，许、史两家都是当今皇上的骨肉至亲，享受尊贵是理所应当的。如果大司马您对此怀恨在心，我认为这是不合适的。”霍禹无言以对，过了一些时日，就照常上朝了。 霍显及霍禹、霍山、霍云等见到自己的实权被一天天地削弱，经常抱头痛哭，发泄不满。霍山说道：如今丞相当政，皇上重用他，他竟然将大将军在世时所制定的法令全部改了，把公家的田地分给农民，发扬大将军的过失；还有一些巧舌如簧，喜欢胡言乱语的儒生，大将军平时最讨厌这些人，可当今皇帝却乐意与这些儒生谈论事情。这些儒生经常上书奏事，很多都是针对我们霍家的。曾经有人上书说大将军秉政时期，朝中主弱臣强，大将军则专擅朝政大权。如今，他的子孙都在朝中为官，他的亲朋骄傲放纵、肆意妄为，这样下去恐怕会危及朝廷的稳定，如今，国家多次出现灾异情况，都是因为这个原因。那些奏疏言辞非常恶毒，我多次将这些奏疏压下，不上奏皇帝。可后来上书的人越来越狡猾，他们全都上奏密封的奏疏，皇上命令中书令亲自去取，不再经过我上奏，也越来越不信任我。”霍显问：“丞相总是指责我们家罪恶深重，难道他就一点罪都不犯吗？”霍山答道：“丞相为人廉洁、刚正，他怎么会有那些犯罪之举呢！更何况，我们霍家子弟也确实不争气，让人家抓住了许多把柄；又听闻民间传言说我们霍家害死了许皇后，怎么可能有这种事呢？”霍显看到情况紧急，就把她谋害许皇后的事告诉了霍禹、霍山、霍云等。三人听后大惊失色：“这么重大的事怎么不早点告诉我们呢！皇上这样排斥我们霍氏家族的人，相信就是因为这个原因。这可是件天大的事，一旦追究下来，我们的罪可太大了，这该如何是好？”所以，他们才有了谋反的念头。 霍云的舅舅李竟有个好朋友叫张赦，他竟向李竟建议由太夫人霍显出面，通过太皇太后将当时炙手可热的丞相魏相和平恩侯许广汉除掉，然后挟持皇帝。结果他们的阴谋被人告发，遭到廷尉的捕拿，后来还是太后下诏才得以被免罪。这件事发生后，霍山等人更加恐惧，一家人商量说：“因为皇上尊重太后，这件事才得以不了了之，但是，我们所犯下的罪陛下依然心知肚明，况且又有谋害许皇后的事，陛下虽然宽厚，如今没有追究我们，可他身边的亲信能对我们听之任之吗？如今他们虽然没有动手，但他们只要一动手，我们就要被灭族啊！既然这样，不如我们先动手！”于是让霍家的女儿、孙女们到他们的夫婿那里报信，众夫婿都表示赞同。 又赶上李竟与诸侯王相交而获罪，波及到了霍家。宣帝下诏免了霍山、霍云等人的官职。霍家的诸女因为对太后无礼而被宣帝斥责；与霍家关系亲密的冯子都因为多种罪行受到宣帝的制裁，这使得霍家人更加害怕。从此，霍家的人疑心生暗鬼，总是见到或梦见不详的事情，举家忧愁。霍山说：“丞相擅自减少供奉宗庙的羔、菟、蛙等祭品，可以以此来定他的罪！”于是他们谋划要利用太后宴请博平君的机会，将丞相魏相、平恩侯许广汉等召来，再让范明友、邓广汉等人用太后的旨意将他们处斩，然后废掉如今的皇帝、立霍禹为帝。他们的阴谋还没有得以实行，霍云就被加封为玄菟太守，太中大夫任宣被加封为代郡太守。霍山因为与人私下秘密通信而被定罪，霍显上书愿献出城西的宅邸、千匹好马等来为霍山赎罪。她的上书刚刚递上去，霍家企图杀死丞相、平恩侯以及废帝篡位的阴谋被发觉了，霍山、霍云、范明友等畏罪自杀，而霍显、霍禹、邓广汉等被缉拿入狱。最终，霍禹因谋反罪被腰斩，霍显及霍氏家族的其他成员也被斩首弃市。因与霍家有关联而被定罪诛灭的达数千家。霍氏家族当中，只有皇后霍成君没有被杀，而是被废黜，移居昭台宫，十几年后，又被移往云林馆，在那里自杀而死。 霍光以外戚显贵，主掌朝政数十年，效伊尹行废立之举，而其死后，宗族竞诛，所以当时民谣说：“威震主者不畜，霍氏之祸萌于骖乘。”功名震主而家族，岂不悲哉！
历史评价班固评价
班固赞曰：霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，拥昭，立宣，虽周公、阿衡何以加此！然光不学亡术，闇于大理；阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸，死才三年，宗族诛夷，哀哉！
司马光评价
臣司马光曰：霍光之辅汉室，可谓忠矣；然卒不能庇其宗，何也？夫威福者，人君之器也。人臣执之，久而不归，鲜不及矣。以孝昭之明，十四而知上官桀之诈，固可以亲政矣，况孝宣十九即位，聪明刚毅，知民疾苦，而光久专大柄，不知避去，多置亲党，充塞朝廷，使人主蓄愤于上，吏民积怨于下，切齿侧目，待时而发，其得免于身幸矣，况子孙以骄侈趣之哉！虽然，向使孝宣专以禄秩赏赐富其子孙，使之食大县，奉朝请，亦足以报盛德矣；乃复任之以政，授之以兵，及事丛衅积，更加裁夺，遂至怨惧以生邪谋，岂徒霍氏之自祸哉？亦孝宣酝酿以成之也。昔椒作乱于楚，庄王灭其族而赦箴尹克黄，以为子文无后，何以劝善。夫以显、禹、云、山之罪，虽应夷灭，而光之忠勋不可不祀；遂使家无噍类，孝宣亦少恩哉！
其它评价
霍光秉持汉朝政权前后达20年，他忠于汉室，老成持重，而又果敢善断，知人善任，实为具有深谋远略的政治家。他击败上官桀等人发动的政变，废刘贺，立汉宣帝，使汉室转危为安，其政治胆略颇可与萧何相比；他改变武帝末年急征暴敛、赋税无度的政策，不断调整阶级关系，与民休息，使汉代的经济出现了又一个发展时期，这也说明他以国家为重，以民生为重的治国思想。当然，不能否认，这些成就的取得，都与汉武帝所创立的业绩分不开，如果没有汉武帝时期奠定的基础，霍光在政治经济上都很难成功。但尽管如此，也不能否认他的才略和努力。 霍光善于用人，在他的周围形成了一个急于奉公的政治团体。他辅政之初，大臣议事的殿中曾发生怪异现象，众大臣都很惊疑，他为了防止意外变故，把掌管皇帝印玺的郎官召来，要郎官交出印玺，避免有人盗用它变乱朝政。但是这位执掌印玺的郎官却不愿把印玺交给他。当霍光想要夺取印玺时，这位郎官顿时愤怒，按着剑柄说，我的头可得，印玺不能交出去！这样忠于职守，舍生忘死的人，自然是国家需要的人材，因此，霍光很快给他增加了俸秩。他在平定上官桀等人政变后所用的丞相田千秋、太仆杜延年、右将军张安世等人，都是昭、宣之际颇有治略的人材，正是由于能够知人善任，团结了一大批政治素质较高的人物，才使他的各项措施得以顺利推行。 霍光也十分注意自身的政治修养，注意以儒学经术约束自己。他的一举一动，都有一定规矩，都要合于礼法。这些从他废除刘贺的奏章中也可以看出。他在奏章中列举的刘贺的劣迹，多数属于不遵礼法，不守古训的事情。他重视贤良、文学的作用，从思想意识上来说，也是受到了儒家思想的影响的。 同历史上任何有作为的政治家一样，霍光也受到时代和历史的局限，摆脱不了光宗耀祖思想的束缚，也摆脱不了身为将相，子弟封侯的腐朽传统。在他在位时，他的宗族、子弟都已是高官显贵，霍氏势力亦已“党亲连体，根据于朝廷”，而他的宗族又多不奉公守法，为霍氏家族留下了祸根。 新即位的汉宣帝在民间时，娶了小吏的女儿许平君，即位后，大臣们都建议立霍光的小女霍成君为皇后，宣帝下诏寻找微贱时遗失的一柄宝剑，大臣们懂得了皇上的心意，便奏请宣帝立许平君为皇后。霍光之妻霍显，她一直想让她的女儿成为皇后，便买通御医，在宣帝即位三年之后毒死了已经怀孕的许皇后。 公元前68年，霍光去世，宣帝曾亲自前住探望。大臣魏相通过许皇后的父亲上了秘密奏章，指霍氏一门的骄奢放纵。霍光去世后，这种情况反而变本加厉，甚至密谋发动政变，最终在公元前65年被灭族。
影视形象2004年电视剧《汉武大帝》张雷 饰演 霍光 2001年电视剧《乌龙闯情关》沈保平 饰演 霍光