在NBA的中锋之争中，掘金队的约基奇无疑是当今最为卓越的代表，甚至可以说他是地球上最出色的中锋，难以找到匹敌者。过去几年，他不仅帮助掘金队斩获了总冠军，还多次荣膺常规赛MVP称号，并且曾两度位居MVP评选的第二位。这一成就的背后，不仅体现了他的个人天赋，更展现了其作为球队核心的全面实力。然而，除约基奇之外，谁将成为下一个扛起这座旗帜的中锋呢？

不少篮球专家和球迷看好火箭队的阿尔佩伦·申京，认为他将有潜力成为未来约基奇的接班人。申京的球风和个人能力与约基奇极为相似，虽然现阶段23岁的他还未能达到约基奇的高度，但随着时间的推移，申京有望逐渐成长为类似于约基奇的超级中锋。事实上，除了申京，国王队的核心中锋小萨博尼斯也被认为是这一类型中的佼佼者。

许多业内专家认为，在这类中锋当中，约基奇是联盟的顶级人物，而小萨博尼斯则被认为在某些方面稍优于申京，位列第二。毕竟，上赛季小萨博尼斯的数据表现相较申京更为亮眼，他的三分命中率高达40%。不过，申京的成长不可忽视，他通过一个赛季的蜕变，不仅帮助火箭队跻身西部第二，还带领球队进入季后赛。对于申京来说，这也是他第一次踏上季后赛的舞台，场均贡献21分、10篮板和5助攻，不仅成为火箭队的得分王，还是篮板王。

今年夏天，申京并没有停下前进的步伐，他在休赛期保持了高强度的训练，甚至参加了欧锦赛。带领土耳其队取得银牌的佳绩，申京个人的表现也是可圈可点，场均贡献21分、11篮板和7助攻。尤其是在小组赛的最后一战，土耳其队击败塞尔维亚的比赛中，申京的表现超出了预期，尽管单场比赛的样本较小，但这无疑证明了他已经逐渐向超级中锋的水平迈进。

展望新赛季，火箭队迎来了杜兰特这样的顶级球员，申京的表现将愈加引人注目。即便范弗里特因伤缺席整个赛季，火箭队依然可以依靠申京、阿门·汤普森和杜兰特的组合，继续在季后赛中走得更远。

前NBA球员、现名宿雷蒙德·费尔顿在节目中也提到，申京的能力甚至超越了小萨博尼斯，他被看作是“升级版”的萨博尼斯，或许有望成为“穷人版”的约基奇。如果他是火箭队的教练，他会让申京担任主力中锋，小史密斯担任首发大前锋，而杜兰特则出任3号位。这样的组合也得到了众多专家和媒体的认可：申京与小史密斯的配合将会形成强有力的双核体系。小史密斯擅长高位三分，低位进攻则相对较弱；申京则在低位进攻上展现了极强的实力，虽然三分球命中率低于30%，但他的护筐能力不容小觑。相比之下，将申京与小史密斯搭档，显然比与阿门·汤普森或伊森搭档更加合适。

杜兰特在3号位的表现一向非常稳定，这也是他一直热衷的位置。综合来看，火箭队在新赛季的首发阵容中，中锋位置必然是申京，而前场的另外两个位置应该由杜兰特和小史密斯担任。费尔顿的肯定也反映了申京在休赛期的显著进步，尽管他与约基奇相比还有差距，但他已经展现出了超越小萨博尼斯的能力。