蓝鲸是目前发现地球上最大的动物,物种起伏的时间差不多在八百多万年前到八千万年前之间,它们庞大的身躯和和温柔的性情构成一种奇妙的动物美感,对蓝鲸的研究也让科学家们感受到震撼和敬畏。
蓝鲸的平均体长可达二十五到三十米,最大可以达到三十米,而且蓝鲸成年之后的体重常常会达到令人震惊的百余吨,甚至有个别的记录提到了重达百五十吨的蓝鲸。
光是吃东西,蓝鲸一天需要吃掉大约一百五十吨左右磷虾。
这对于这样一头巨兽而言,其实算是不怎么多的,因为蓝鲸以巨大的体型作为代价换来了非常慢的新陈代谢速度。
而且为了能将这些食物吃进去,蓝鲸也进化出了非常特殊的“碗口”,这样一来不管什么食物都很容易现身它们的嘴巴里并被吞下去。
另外,蓝鲸还有一种叫做鲸须的“网”,这东西从本质上来说就是由特殊角蛋白形成的毛,但是数量极其惊人。
通过这个“网”,蓝鲸可以在它们大量汲取海中食物的时候避免自己吃进去海水。
这样一来,就算是再大量的海水流经鲸须,最后也只能带着一些水流走,剩下来的基本都是海水里面的小动物。
这种特殊的过滤模式实际上也是进化的产物,在数百万年之前的地球上,蓝鲸并不是只有现在这种生活习惯,实际上古代蓝鲸是更像现在的锤头鲨——这种鲨鱼在探求直径一米左右的时候会直接吞下去,是依靠体型捕猎的巨型捕食者。
而先祖蓝鲸们那个时候就是这样的状态。
在经历了百万年的进化后,蓝鲸们终于适应了以磷虾为食,并借助那些特殊的“网”能够在大量掠食之后还不至于吞下海水。
这一进化让原本已经在前一百万年左右消失的大型磷虾重新回到了原来的生态环境中。
这是一种双向促进共同进化,只不过人类目前还无法搞清这些海水中的浮游生物是如何让古代蓝鲸适应这种生活习惯的。
此外除了古代像锤头鲨一样巨型捕食者捕猎之外,还有一种捕猎方式被称为“群猎”,实际上就是一群动物共同发起捕猎行动。
这种方式在自然界当中也很常见,比如狼群、狮群都会这样做。
只有并没有其他动物像章鱼一样会通过自身喷吐出来一些神经毒素干扰或者杀死猎物。
这种进化假说来源于无数次对二次捕食者捕食习抓证据进行研究之后得出结论。
这样说来就能解释为什么在现今世界上仅剩几千头的蓝鲸身上能发现一些其他动物的捕食痕迹了。
因为图为它们自己利益的一些小动物可能不能让它们感到威胁,因此可以非常轻易地猎杀这些生物。
蓝鲸是海洋深处的一种巨型动物,因此人类能够观察蓝鲸的机会非常少。
好在目前世界上还有一些组织专门致力于观察蓝鲸、研究蓝鲸、保护蓝鲸,以便为全人类持续提供蓝稀有的信息。
其中还包括从神奇又不可思议的数据之中发现了一些更让人惊叹的信息。
这些信息主要是关于2019年在南极洲附近海域中众多组织联合开展的一项关于蓝鲸观测研究项目,这个项目能通过观察蓝鲸的行为推断出它们对环境变化非常敏感的特征并借此观察全球气候变化。
这些数据表明,在这个期间经过观察记录,即使许多研究组织都知道不会有什么结果,但还是坚持只有在观测到了关闭排便洼点才进行发布,不然就将数据进行保密。
但是现实终究让这些组织认为这项研究还是有机会成功的,于是它们依旧坚持发布数据记录再这样进行着。
观测数据五年过去了,由于研究没有任何结果,各种组织最终还是选择了不发布数据记录,让世界把更多期待留给了之后。
2023年,这项研究终于有了成果:五年间曾观测到过关停对排放崖点,在蓝鲸分布最为密集的地区,它们不排便就可以直接想象出海面上会出现一个长方形沿海岸线排布长二十公里、宽五公里的巨大块体。
观察众多年前拥有如此排便量真的给科学家带来了巨大的震撼。
这些排便量可以产生冲击,因为从本质上讲,每一份藻粪便里面都包含着大量蓝鲸吸附在海水中的铁元素。
这些元素是浮游植物生长所必须的重要元素之一,也就是说蓝鲸本身就是一个巨大的浮游植物工厂,只要将自己的粪便排放出来,就相当地于推动浮游植物生态进一步发展。
因此当科学家们对这些事进行深入分析时,他们惊喜地发现,正是因为蓝鲸数量严重减少,这一现象才没有出现在之前。
甚至,科学家们还曾经想过很多其他原因,这才导致浮游植物数量急剧减少,进而对其他动物造成了食物不足的问题。
浮游植物是海洋生态系统中重要的一环,它们既是海洋食物链中的基础,也是海洋调节二氧化碳的重要组成部分。
根据统计,浮游植物每年能够吸收四十亿吨二氧化碳,而这些气体正是导致地球全球变暖的重要因素之一。
因此,蓝鲸通过聪明的行为帮助浮游植物繁茂生长,为地球减轻全球变暖也起到了重要作用。
即使蓝鲸死亡,其排泄也不会停止,其尸体下降之后会形成一个叫做“鲸落”的生态现象。
这是一种深海生态现象,即使没有人类干扰,这种现象也时常发生,但是人类是因为偶然发现这一珍奇才开始注意到这一人类文明进程。
我们已经知道,这些位置处于深海的位置含有丰富营养物质,不但支持众多不同种类生物生存繁衍,也保证了深海生态系统稳定发展。
这使得众多海洋生物能够拥有丰富资源,其中包括人类未能看到的大量生物。
科学家通过对一个已经存在数百年的“鲸落”进行研究后发现,“鲸落”现象不仅保证了大量深海生物能得到丰富食物,帮助它们生存,也能为这些深海生物提供栖息地和繁衍空间,让数量众多不同种类的新生命能够不断繁衍诞生并进入生态循环之中。
这些新生命不仅保证了其后的丰富,还进一步推动了深海生态系统内部的发展,使得众多深海生物种类能从中获得立足机会,让地球提高了生物数量整体水平,并保证众多生物种类能够发挥应有作用,支持生态平衡发展安全顺利运行。
值得注意的是,由于深海水压强度之大,人类技术无法将其运送到陆地上,因此科学家无法观察“鲸落”到底能对深海生态产生怎样影响和程度。但是,通过对这个“鲸落”以及其他条件相似情况来比较,我们依旧能够得出清晰结论:
“饥饿”是一般条件下主要影响种群数量因素之一,要知道,在原始时代,人类竟然通过捕鱼就将鱼类数量减少了一半以上。这一数据说明,在一般条件下,一般物种如果资源短缺就基本无法繁衍,因此如果没有“鲸落”,现在我们根本看不到深海生态系统如此繁荣景象,而如今,由于人们对鱼类疯狂捕猎,还要保护深海生态系统,因此,科学家呼吁,各国政府坚决实施环境保护法。