杰西号大帆船：近代英国海军的第一轮进化产物
杰西号大帆船：近代英国海军的第一轮进化产物
公元16世纪，舰船风格随大航海时代的发展而突飞猛进。作为挑战者的英国都铎王朝，自然不愿屈居人后，始终在海军技术领域紧追不舍。其中的最杰出代表，无疑是经历前后4代君主的杰西号战舰。
最初的杰西号 是非常标准的卡拉克大帆船
杰西号是一艘相当标准的卡拉克大帆船，排水量约为700-1050吨之间。1544年，她被作为舰队扩编的重要补充，从原产地汉堡卖到不列颠。当时的英王亨利八世已准备叫停对外战争，转而集中财力修复破损舰船，顺便换装全新的火炮系统。即便自己中途驾崩，该政策依然由年轻的新君爱德华六世继承。因此，杰西号在加盟皇家海军之初，完全保留了经典旧式解构。不仅船体硕大，还有前后两端的艏楼与船楼亦相当高耸。既能有效部署重炮，也可以安排许多轻型火器负责近距离杀伤。
杰西号被卖到英国后 还曾短暂担任过皇家海军旗舰
不过，上述进程很快就因玛丽一世的继位而发生变化。16世纪60年代，这位笃信天主教的女王选择与菲利普二世联姻。从而使英国成为西班牙帝国的重要盟友，并顺利引进许多最新军事理念。
联姻的玛丽女王和飞利浦二世
在海军领域，更为高效的盖伦帆船荣登主流。由于较低矮的艏楼和更修长的整体造型，这种新式舰只普遍具有更好的操纵性与稳定性，非常适于部署较多远距离重炮。玛丽就曾亲自下令，建造了1艘排水量550吨和2艘600吨的盖伦帆船，用以取代传统的卡拉克大帆船。换言之，以杰西号为代表的一众老臣已不再重要，仅仅到16世纪60年代晚期便被宣布难以再适合航海。
女王伊丽莎白时代 杰西号被进行了盖伦化改造
然而，都铎时代的英国财政相当吃紧，根本没多少预算支撑海军在数量与质量方面的齐头并进。于是，本应报废拆解的杰西号，又被女王伊丽莎白一世借给航海家约翰-霍金斯爵士。后者花费重金对船体进行改造，特意降低上层建筑高度，使其勉强具备盖伦帆船特质。随后将其编入自己的远征舰队，先后于1562年和1564-65年间两度出海，在欧洲、美洲与非洲间游猎西班牙运宝船，为重回新教阵营的女王赚到不少利润。
虽然性能欠佳 杰西号依然是霍金斯爵士的主力舰之一
可惜，霍金斯爵士与杰西号的运气很快耗尽。在1567-68年的第三次航行中，英国人的6船编队遭遇给养匮乏，不得不请求停靠到墨西哥的圣胡安-德乌卢阿港。当地的西班牙人虽佯装允许，实则早已不下陷阱，对缺乏防备的“客人”们发起突然袭击。当时，杰西号虽经过改装，依旧相当笨重且迟缓。因而难以迅速做出反应，与同为卡拉克帆船的明顿号一起被整支西班牙舰队围攻。附近还有1艘名为朱迪斯号的三桅帆船协助，却不足以凭羸弱的火力给于多少支持。
由于体型硕大 杰西号在与西班牙人的交锋中不落下风
讽刺的是，杰西号毕竟是排水量超700吨、配有重炮的巨舰，故而在同新式盖伦帆船的交火中不落下风。她只用一小时时间，便击碎了西班牙旗 舰卡皮塔纳号，还成功炸毁副旗舰阿尔米兰特号。与其交手的第三艘西班牙盖伦更为倒霉，在熊熊烈焰中直接沉没。最后还是双拳难敌四手，因极其糟糕的航行性能被捕获。
杰西号的强大火力 让西班牙盖伦损失惨重
事后，西班牙人对被俘的杰西号进行详细检查。我们也正是通过相关记录，得以窥探到当时英军卡拉克大帆船的火力配置：其中，威力较大的武器是9门口24-25磅火炮，7门安装于主炮甲板、2门放置在船尾。但最重的火炮，还属2门布置在侧舷最前方的青铜长炮。此外，船尾处另有2门口径6-8磅的隼炮，以及船首的2门10-12磅半长炮。哪怕所有火炮重量相加只占全船排水量的2%，还是重创了备最更精良的西班牙盖伦。说明至少在16世纪，这类经过改造的卡拉克船依旧威力十足。
杰西号最后是由于寡不敌众才惨遭俘虏
当然，杰西号不过是旧时代的回光返照。伴随舰载重炮的大量使用，各列强海军的战术体系势必同步变化。传统卡拉克大帆船的技术潜力，也是在16世纪中后期被挖掘完毕。以至于当时间的指针迈向17世纪，她们终究要被更适合执行远航任务的盖伦给完全取代......