美菲在1951年签署了《美菲共同防御条约》,条约规定任何一方的国土、船只、飞机遭到武装攻击时,缔约国都应该采取措施。言外之意就是,一旦中菲围绕南海岛礁爆发冲突,美国将会直接出兵南海,协助菲律宾与中国开战。但问题在于,美国一直在“下场”标准的问题上含糊其辞,并没有一个明确表述在何种情况下应该下场。所以在南海问题上,美菲之间是存在内部矛盾的。
中国驻菲律宾大使馆向所有的在菲华人发出了通知,要求他们进行海外公民登记,以便及时接收大使馆的安全信息和接受服务。王毅外长在外交政策记者会上明确提到海上争端,王毅说,“我们不允许善意被滥用,不接受海洋法被歪曲”,这句话是警告,又说“奉劝某些域外国家不要挑事生非,选边站队,不要成为南海的搅局者和肇事方“,这句话是选择,如果菲方执意走错路,中方将依法正当维权,坚决予以反制。