英海军“伊丽莎白女王”号航母上的F-35B战斗机。

今年2月，随着中东局势升温，英国空军第617中队6架F-35B紧急部署至塞浦路斯阿克罗蒂里基地，与驻防当地的10架“台风”战斗机共同担负区域防空任务。美以对伊朗发动打击后，伊朗展开无人机与导弹反击，英军随即投入防空作战。

3月3日，英国国防部证实，F-35B在约旦空域击落两架无人机，拦截中使用AIM-132“阿斯拉姆”近距空空导弹和AIM-120中程空空导弹。飞行员透露，夜间拦截低速、低空小型无人机难度较大，还需规避撞地风险。4月起，英军持续执行长时间防空巡逻任务，部分F-35B续航接近9小时，由“航行者”空中加油机提供支援。该批次F-35B直至5月中旬才返回本土。

此次实战一定程度上验证了英军F-35B的战术价值，却难以掩盖其结构性缺陷。尽管首批48架F-35B全部交付，但2021年11月，一架F-35B在“伊丽莎白女王”号航母起飞时坠海，使其现役库存减至47架。另有3架常驻美国爱德华兹基地执行测试任务，无法随时投入作战。最后一批交付的F-35B中还有2架因故障滞留亚速尔群岛，自3月9日起停飞待修。

英国国家审计署报告显示，F-35B机队任务能力率仅约为国防部目标的一半，完全任务能力率仅约为目标的三分之一。2024年10月至2025年1月，英国F-35B机队任务可用率约为全球平均水平的五分之三。换算下来，47架中通常仅10至11架可飞，其中具备完整作战能力的仅5至6架，与单艘航母搭载24架的目标差距较大。

人力短缺进一步制约战备。2024年，英军F-35B工程师岗位填补率仅为58%，整体缺口约170人，预计需3至4年补齐。空军第207训练中队编制飞行教官16人，2025年仅到位6人。飞行员与战机配比接近1∶1，远低于北约1.3∶1至1.5∶1的标准配置水平，意味着平均每架战机仅能配备一名合格飞行员，难以形成梯次备份与轮换。

技术升级同样滞后。受Block 4项目拖延影响，英军F-35B至今未完成“流星”超视距空空导弹和“矛-3”精确打击武器的整合，仍以AIM-120中程空空导弹和“铺路Ⅳ”精确制导炸弹为主力。美国国防部发布的报告称，受TR-3软件稳定性不足影响，2025财年内美国未向任何用户交付具备完整作战能力的F-35B。英国最后一批接收的13架F-35B虽已完成TR-3硬件改装，但在软件认证前仅限训练使用，认证节点预计推迟至2027年之后。

在下一批采购中，英国拟将27架订单拆分为15架F-35B和12架F-35A。其中F-35A将纳入北约核任务体系，可携带B61-12核炸弹，但不具备舰载能力，需新建后勤体系。批评声音认为，在预算承压背景下，分散采购将进一步稀释舰载机资源。

总体而言，英军F-35B机队目前的实力难以支撑多线任务需求。Block 4升级滞后、保障短板与投入不足，正从技术问题转化为战略困境。对英国而言，真正需要解决的已不只是拥有多少架F-35，而是如何让有限的机队形成可持续的实战能力。

杜朝平