3月31日，“布什”号航母驶离弗吉尼亚州诺福克海军基地。图片来源 美国海军

中国青年报客户端讯（中青报·中青网记者 张昊天）当地时间3月31日早晨，当朝阳将美国海军“布什”号航母的船体染上橙色，这艘巨舰已经完成了启航前的所有准备。在诺福克海军基地，码头上并没有去年夏天“福特”号航母启程时的热闹气氛。人们都知道，“布什”号这次部署的目的地是战火纷飞的中东。

过去几周里，“布什”号的船员们度过了出航前和亲友相处的宝贵时光，航母匆匆完成检修，获得了作战资格认证。美国海军表示，随同“布什”号出动的有3艘“宙斯盾”驱逐舰，航母本身搭载了4个战斗机中队、1个电子战飞机中队、1个预警机中队和3个旋翼机中队，包括首次作为舰载运输机的CMV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机。

美国海军学会新闻网称，以美国东海岸为基地的航母通常要连续出海8个月左右。如今，进入第二个月的美伊冲突可能导致舰艇部署时间进一步延长。航母打击群指挥官亚历克西斯·沃克少将并未对媒体透露“布什”号的去向。当被问及这次部署与中东局势的关系时，他说：“像往常一样，我们会去国家需要我们去的地方……根据世界上发生了什么，我们会灵活响应，随时准备前往任何地方。”

虽然航母的行动具有较高的不可预测性，但美国海军当前最重要的任务无疑是支持“史诗狂怒”行动。美国《军事时报》网站指出，由于此前部署在地中海和红海的“福特”号因故障停航，中东方向眼下只剩“林肯”号航母，“兵力空白”需要尽快加以填补。

在过去9个月的部署中，“福特”号先是遭遇下水管道堵塞，舰上的洗衣房又于3月中旬起火，导致200多名船员接受治疗，上百个铺位无法使用。火灾过后，“福特”号不得不临时撤出战区，于上周末抵达克罗地亚进行休整。美国海军第六舰队在一份声明中表示，“福特”号上的7个水兵住舱已经修复，军方和民事执法部门将继续调查火灾原因。美国海军还从新建的“肯尼迪”号航母上借用了数百张床垫以支援“福特”号。

截至3月31日，“福特”号已连续出海280天，很快就将打破越南战争以来美军航母单次部署时间的纪录。在31日的一次会议上，美国海军作战部长达里尔·考德尔称，“福特”号这次超长部署“非同寻常，值得钦佩”。他还透露，军方计划将该舰的部署时间延长到11个月左右，“她应该会很快回到岗位，然后好好休个假”。

美国海军目前仅有6艘航母处于出海或准备部署状态，“布什”号是最后一艘能立刻投入伊朗战事的航母。美国“1945”网站刊文指出，为缓解航母短缺造成的舰载航空力量不足，美军已将原本部署在亚太地区的两栖舰艇编队调往中东。到本世纪30年代初，美国海军的航母基本只能维持在11艘，只有少数时候能达到12艘，航母部队的总体战斗力将因为维修延误和人力不足持续承压。美媒认为，虽然美军已着手扩建后勤保障设施、优化舰艇维修流程，但航母存量枯竭带来的前景“依然令人恐慌”。